لا يمكنك بدء مباراة؟ الآن ترى أيّ مباراة تمنعك

الطريف أنّ شيئًا هنا لم يكن معطوبًا. القاعدة كانت صحيحة، والشريط الذي يُفترض أن ينبّهك إليها كان صحيحًا كذلك. كانا مجرّد صياغتين منفصلتين للقاعدة نفسها، وقد تباعدتا: قاعدة البيانات ترفضك إن كنت تشغل مقعدًا في مباراة تنتظر أو جارية، بينما الشريط لم يكن يسأل إلا عن الجارية. فاللاعب الجالس في غرفته التي لم تبدأ بعد كان يُرفض بقاعدة ولا يُخبَر بشيء بالقاعدة الأخرى. ولم يكن أيّ من النصفين خاطئًا بمفرده، وهذا بالضبط سبب عدم التقاط الأمر طوال هذه المدة. القاعدة الآن مكتوبة مرّة واحدة في موضع واحد، وكلا النصفين يقرأها من هناك.

كان الأمر أيضًا أشدّ ضجيجًا ممّا يبدو. كانت المباراة السريعة تمرّ على كل غرفة مرشّحة وتبتلع كل إخفاق على حدة، فكانت نقرة واحدة قادرة على كتابة ثلاثة عشر رفضًا في السجلّ تفصل بينها ثوانٍ. صارت تسأل مرّة واحدة. نحُف السجلّ بإزالة المكرّرات، لا بإخفاء شيء.

رقم واحد لم يتحسّن عن قصد: الرفض نفسه. صار يقع أكثر من ذي قبل، لأنّ اللعبة صار فيها لاعبون أكثر — نحو ١٧٠٠ مرّة منذ التغيير، لدى ٢٩٥ شخصًا مختلفًا. هذه هي القاعدة تؤدّي عملها. ما تغيّر أنّه صار يُسجَّل نتيجةً عاديةً متوقَّعة لا خطأً في الموقع، وأنّ من يقع له يُمنَح طريقًا إلى الأمام بدل نقطة نهاية.